Огурец: изгнание горечи
ВСЕ мы любим хрустящие ароматные огурчики. Они не только вкусны, но и полезны. Неповторимый нежный аромат им придаёт сложное сочетание сахаров, органических кислот и эфирных масел. Но подчас нам попадаются горькие огурцы, и, хотя учёные считают эту горечь полезной (вещество кукурбитацин, которое как раз и придаёт её, обладает противораковыми свойствами), мало кто из нас в восторге от таких плодов! Можно, конечно, срезать кожицу и тем самым уменьшить горечь, но очищенный огурец будет уже не таким вкусным и полезным: аскорбиновая кислота и масса других ценных веществ сконцентрированы именно в «шкурке».

Есть версия: горечь нужна огурцу для защиты от животных и птиц, чтобы дожить до созревания семян. Но это — только версия. Горечь плодов является наследуемым сортовым признаком. Если старые сорта (Муромский, Вязниковский, Нежинский) заставить зреть в неблагоприятных условиях (жара, яркое солнце, недостаток влаги, резкая смена погоды) — вырастут горькими.

Учёные давно занимаются этой проблемой. Выяснилось — горечь контролируется особым доминантным геном. Значит — можно получить сорта, которые никогда горчить не будут. Так появились Электрон, Обильный и гибриды (F1) — Крепыш, Клавдия, Мальвина, Амур, Анюта, Дебют, Зодиак, Норд, Натали, Тополёк, Рябинушка, Карнавал.

А что делать, если вы не знаете, будет горчить купленный вами сорт огурцов или нет? Обычно горечь проявляется с начала прорастания семян. Наиболее сильно она выражена в семядолях, а несколько слабее — в листьях. Итак, на стадии рассады откусите кусочек семядольного листа (у более взрослого растения можно продегустировать усик, лучше у основания), и если он горчит — принимайте следующие меры.

Правильно поливайте тёплой водой (подогретой до 20–22°С) и только в тёплую (среднесуточная температура воздуха выше +15°С) и сухую погоду. В жару — полив через 3–5 дней малыми «дозами». Важно: почва должна быть влажной на глубине не менее 10–15 см.

Не «кормите» огурцы свежим навозом. Вовремя рыхлите. При сборе плодов не переворачивайте плети. В принципе, перечисленного достаточно для изгнания горечи.

Кстати, среди огородников бытует мнение, что горчат огурцы чёрноопушённые или со светлым кончиком. Это — заблуждение.

Напомним, огурцы, предназначенные для засолки или маринования, могут быть и горькими. Не бойтесь — при переработке кукурбитацин разлагается.